«А главное, повторяю, плохо не то, что возможна путаница между понятиями "государство" и "страна"»

Хорошо уже то, что Вы признали, что это разные понятия. Дальше надо запомнить наизусть. Путаница проворно исчезнет.

СТРАНА, -ы, мн. страны, стран, странам, ж.

1. Территория, имеющая собственное государственное управление или управляемая другим государством.

2. Местность, территория.



С. И. ОЖЕГОВ и Н. Ю. ШВЕДОВА
ТОЛКОВЫЙ СЛОВАРЬ РУССКОГО ЯЗЫКА

РОССИЙСКАЯ АКАДЕМИЯ НАУК
ИНСТИТУТ РУССКОГО ЯЗЫКА
РОССИЙСКИЙ ФОНД КУЛЬТУРЫ

2-е издание, исправленное и дополненное.